Nombre Científico: Stevia rebaudiana
Nombre Común: Stevia
Origen: Regiones tropicales de Sudamérica
Características: Arbusto perenne, en sus regiones de origen, que puede llegar a alcanzar el metro de altura. En España se comporta como una vivaz que puede alcanzar los 4 o 5 años de vida, siempre y cuando la protejamos del frío intenso. Sus hojas lanceoladas de color verde intenso están dispuestas de forma alterna sobre el tallo. Tiene la capacidad de ramificar desde los primeros estadios de la planta.
Cuidados: Prefiere terrenos arenosos, fértiles, con buen drenaje y con un ph ligeramente ácido. Resiste muy bien la exposición al sol, aunque también la podemos situar en zonas de semi-sombra. En épocas de calor requerirá de riegos frecuentes pero sin encharcamiento, espaciándose más los riegos en épocas con menores temperaturas.
Usos: Planta muy conocida por su uso como edulcorante natural. Sus propiedades edulcorantes están presentes en toda la planta a excepción de la raíz. La recolección de sus hojas es conveniente realizarla antes de la floración para que de esta manera contengan el máximo de edulcorante. Las hojas se deben secar en un lugar oscuro y seco, ya que la luz solar hace que se pierdan propiedades. También se puede consumir en verde o en preparados licuados.