Carmona Bonsai (Ehretia microphylla)

Nombre científico: Ehretia microphylla.

Nombre común: Carmona, té de Filipinas, té de Fukien.

Origen: Sur y este de Asia y Australia.

Características: Árbol tropical de hoja perenne. Es muy apreciado por sus hojas brillantes, sus flores blancas y su fruto rojo y pequeño.

En su hábitat natural puede alcanzar alturas de alrededor de 4 a 6 metros en su estado natural; sin embargo, cuando se cultiva como bonsái, su tamaño puede ser mucho más pequeño y manejable.

La corteza es de color gris claro a marrón y generalmente se presenta con una textura lisa. A medida que el árbol envejece, la corteza puede desarrollar algunas marcas o rugosidades.

Su tronco suele ser erguido y puede tener una forma recta o ligeramente tortuosa, lo que le permite ser adaptado a distintos estilos de bonsái.

Sus hojas son pequeñas, de aproximadamente 2.5 a 5 cm de longitud. Son ovaladas o elípticas, con bordes enteros, lo que contribuye a la densidad del follaje. Tienen un color verde brillante, lo que les da un aspecto fresco y saludable. La parte inferior de las hojas suele ser más clara y puede tener una textura suave. Poseen un acabado ligeramente ceroso que ayuda a retener la humedad.

El árbol tiene un aspecto denso y compacto, lo que lo hace adecuado para el cultivo como bonsái. La densidad de su follaje puede ser manipulada mediante técnicas de poda, lo que permite dar forma al bonsái de acuerdo a la preferencia del cultivador.

En las condiciones adecuadas, puede producir pequeñas flores blancas o amarillentas que crecen en racimos, seguidas por frutos pequeños que pueden ser esféricos y de color negro o púrpura. Tanto las flores como los frutos son atractivos y añaden al interés visual del árbol.

La especie desarrolla un sistema radicular robusto que puede ser visible cuando se cultiva como bonsái, lo que añade un efecto estético interesante.

Cultivo: Prefiere un lugar con luz solar indirecta o parcialmente soleado. Aunque se adapta bien a interiores bien iluminados, es recomendable colocarlo al aire libre en verano para beneficiarse del sol matutino o vespertino y del aire fresco. En climas fríos, hay que asegurarse de protegerlo del frío extremo.

Utilizar un sustrato que drene bien, como una mezcla de akadama, arena gruesa y un poco de compost. Habrá que cerciorarse de que el sustrato retenga suficiente humedad aunque sin encharcarse.

Mantener el sustrato consistentemente húmedo, pero evitando el encharcamiento. La humedad equilibrada es clave para este bonsái. Ajustar la frecuencia de riego según la estación y las condiciones ambientales.

Realizar la poda de formación a principios de primavera para darle forma al árbol y fomentar una estructura equilibrada. Recortar las ramas largas o indeseadas para mantener la forma.

Durante el periodo de crecimiento activo, pinzar los brotes nuevos regularmente para fomentar el desarrollo compacto y denso del follaje.

Se pueden alambrar las ramas en cualquier época del año, pero haciéndolo con cuidado ya que las ramas son delicadas. Supervisar el alambrado para prevenir marcas en la corteza.

Fertilizar cada 4-6 semanas durante la primavera y el verano con un fertilizante equilibrado. Un fertilizante de bonsái de liberación lenta también puede ser adecuado para asegurar un suministro constante de nutrientes.

Transplantar cada 2-3 años en primavera, antes de que comience el crecimiento activo. Esto permite renovar el sustrato y llevar a cabo una poda de raíces para asegurar la salud del sistema radicular.

La Ehretia microphylla puede ser propensa a plagas como pulgones y arañas rojas. Inspeccionar regularmente y trata cualquier infestación con insecticidas apropiados. Es necesario mantener el área bien ventilada para prevenir enfermedades fúngicas.

Aunque puede tolerar bajas temperaturas, es mejor proteger el bonsái de las heladas intensas. Habrá que moverlo a un lugar protegido durante el invierno si estamos en un área con climas fríos.

Exposición: Zonas de clima mediterráneo: Semisombra. En zonas mas frías, debe situarse todo el año en invernadero.

Usos: Es una especie muy apreciada como bonsái debido a su resistencia, sus hojas de pequeño tamaño y sus numerosas flores blancas. Igualmente, es muy apreciada en la medicina tradicional filipina. Se han realizado importantes descubrimientos médicos en relación con los compuestos químicos presentes en ella.