Podocarpus

Nombre científico: Podocarpus macrophyllus.

Nombre común: Pino budista, podocarpo, Kusamaki o Inumaki.

Origen: Japón y Sur de China.

Características: Árbol o arbusto de hoja perenne. Tiene hojas estrechas y lanceoladas de color verde oscuro que se parecen a las agujas del tejo.

Frutos de color verde azulado con un arilo que cubre cada semilla. La corteza es de color marrón oscuro y se vuelve escamosa y arrugada con la edad.

Cultivo: Como es una planta tropical, el podocarpus no es resistente a las heladas y necesita un lugar cálido durante todo el año.

Se puede mantener en el interior durante todo el año, pero le conviene estar en el exterior durante el verano en un lugar semi sombreado. Debe protegerse de las heladas, por lo que se debe llevar al interior cuando las temperaturas empiecen a bajar en otoño. En primavera, hay que asegurarse de que ya no haya heladas nocturnas cuando se vuelva a colocar el árbol en el exterior. En invierno se puede mantener a unos 20 °C si recibe suficiente luz. Si no se le puede proporcionar mucha luz, es mejor mantener el árbol en una habitación más fresca con una temperatura de entre 10 °C y 15 °C.

Regar cuando la tierra se seque. Mantenerlo ligeramente húmedo pero sin regarlo en exceso. No se recomienda usar agua muy calcárea.

Aplicar fertilizante orgánico sólido cada cuatro semanas o usar un fertilizante líquido cada semana durante la temporada de crecimiento. Si la plantase encuentra en un lugar cálido en invierno, seguirá creciendo un poco. Luego, use fertilizante líquido cada dos semanas o cada cuatro semanas si el árbol se coloca en una habitación más fresca.

Esta planta responde muy bien a la poda y al recorte, lo que estimula la ramificación. Conviene dejar que los brotes nuevos crezcan hasta que alcancen una longitud de aproximadamente 10 cm antes de acortarlos. Simplemente cortar los tallos con cuidado y no cortar las hojas.

El alambrado se puede realizar en cualquier época del año. Dejar que los brotes jóvenes se endurezcan un poco antes de alambrarlos. Hay que tener especial cuidado de no aplastar ninguna hoja con el alambre. El alambre deberá retirarse después de unos meses. Los alambres tensores son útiles para dar forma a ramas fuertes.

Trasplantar los árboles jóvenes de podocarpus cada 2 o 3 años y los más viejos cada 4 o 5 años. No podar las raíces en exceso. Usar una mezcla de tierra con buen drenaje y, si el árbol todavía está en el típico suelo gris arcilloso en el que crecen muchos podocarpus, intentar retirarlo con cuidado durante la primera sesión de trasplante sin dañar demasiadas raíces.

Al podocarpus le gusta un suelo ligeramente ácido o neutro con un valor de pH de 5 a 6 y no superior a 7.

Normalmente, los árboles de podocarpus vigorosos apenas sufren el ataque de plagas y enfermedades. Pueden aparecer cochinillas o arañas rojas si un árbol se debilita debido a una posición inadecuada (como un interior cálido, seco y oscuro) y a un cuidado inadecuado. En ese caso, usar un pesticida específico y mejorar las condiciones de crecimiento del árbol. La caída de las hojas y la pudrición de las raíces pueden producirse cuando el árbol se riega en exceso.

Exposición: Semisombra.

Usos: En las regiones cálidas, el pino budista se utiliza a menudo para setos, arbustos ornamentales o niwaki. En el sur de Asia, el podocarpus es un bonsái muy común y a menudo se ven ejemplares muy grandes en enormes macetas de hormigón o piedra delante de parques, propiedades, edificios de empresas u hoteles.

Toxicidad: Todas las partes de esta planta son venenosas por ingestión, tanto para humanos como para mascotas. Hay que aumentar siempre la precaución manteniendo siempre vigilados a niños pequeños y a las mascotas cuando estén cerca de esta planta.