Candelabro africano (Euphorbia Ingens)

Nombre científico: Euphorbia ingens.

Nombre común: Euforbia Candelabro, Candelabro Africano.

Origen: Sur de África.

Características: Impresionante suculenta arbórea que se asemeja a un cactus debido a su estructura ramificada y su capacidad para alcanzar alturas significativas. Originaria de las regiones secas del sur de África, esta planta es particularmente popular en jardines xerófilos y paisajismo de bajo mantenimiento debido a su atractivo visual y resistencia.

Puede crecer como un gran árbol suculento, alcanzando alturas de 9 a 12 metros en su hábitat natural, aunque comúnmente es más pequeña en cultivo. Tiene un tronco grueso que se ramifica en forma de candelabro, con ramas verticales que le dan una apariencia similar a la de un cactus.

Las ramas son verdes, carnosas y presentan costillas longitudinales con pequeñas espinas en los bordes. Estas espinas son cortas y no tan prominentes como las de un cactus, pero cumplen una función protectora.

Produce pequeñas flores amarillas o verdosas que emergen de las costillas superiores de las ramas, típicamente en invierno. Aunque no son el atractivo principal de la planta, añaden un toque de color cuando aparecen.

Cultivo: Prefiere pleno sol, aunque puede tolerar algo de sombra ligera. La exposición al sol es crucial para un crecimiento saludable y mantener su característica coloración verde.

Requiere un suelo bien drenado, idealmente una mezcla arenosa o un sustrato para cactus, para evitar que las raíces se encharquen.

Es muy tolerante a la sequía y necesita riego mínimo. Es importante dejar que el suelo se seque completamente entre riegos y reducir el riego durante el invierno, cuando la planta está en reposo.

No requiere fertilización frecuente. Sin embargo, un fertilizante diluido en la temporada de crecimiento (primavera y verano) puede apoyar un crecimiento más vigoroso si se cultiva en contenedores.

Generalmente no requiere poda, pero se pueden quitar las ramas muertas o dañadas para mantener una apariencia ordenada. Manipula con cuidado debido al látex lechoso y tóxico que exuda si es cortada.

Se propaga fácilmente a partir de esquejes. Al igual que con otros miembros del género Euphorbia, es fundamental dejar que los esquejes cicatricen antes de plantarlos para minimizar el riesgo de pudrición.

Exposición: Pleno sol. Tolera cierta sombra.

Usos: Dada su resistencia a la sequía, es ideal para jardines de bajo mantenimiento en regiones cálidas y secas.

Su porte escultórico la convierte en un excelente punto focal en jardines grandes y abiertos.

Combina bien con otras suculentas y cactus, proporcionando un contraste vertical y dramático.

Puede crecer en grandes contenedores en patios soleados, siempre que se asegure un buen drenaje.

Toxicidad: Todas las partes de esta planta son tóxicas por ingestión, tanto en humanos como en perros y gatos. El contacto con la savia lechosa del látex puede causar irritación de la piel. Hay que aumentar siempre la precaución manteniendo siempre vigilados a niños pequeños y a las mascotas cuando estén cerca de esta planta.